Enseignements tirés de ma chute dans le terrier du lapin Bitcoin
Publié en 2018, seconde édition. Version 0.3.12
Traduction : 
Antho 
Podcast - 1/5
Dédié à ma femme, à mon enfant, ainsi qu’à tous les enfants du monde. Puisse Bitcoin vous soutenir et vous apporter la vision d’un futur qui vaille la peine de s’engager.
Avant-propos
Certains appellent ça une expérience mystique. D’autres appellent ça Bitcoin.
J’ai rencontré Gigi pour la première fois dans un de mes foyers spirituels – Riga, Lettonie – patrie de la conférence The Baltic Honeybadger, où les plus fervents fidèles de Bitcoin accomplissent un pèlerinage annuel. Après une profonde conversation autour d’un déjeuner, le lien que Gigi et moi avions tissé était aussi immuable qu’une transaction Bitcoin traitée quelques heures plus tôt lorsque nous nous sommes salués.
Mon autre foyer spirituel, Christ Church à Oxford où j’ai eu le privilège d’étudier pour mon MBA, est le lieu où m’est apparue la révélation « terrier du lapin ». Comme Gigi, j’ai transcendé les sphères économiques, techniques et sociales afin de laisser Bitcoin m’envelopper spirituellement. Après avoir « acheté haut » pendant la bulle de novembre 2013, j’ai dû tirer des enseignements très difficiles de l’interminable et destructeur marché baisser de trois ans qui s’en suivit. Ces 21 leçons m’auraient particulièrement bien aidé à ce moment-là. La plupart sont simplement des vérités naturelles qui, pour le néophyte, sont assombries par un film opaque et fragile. Cependant, d’ici la fin de ce livre, cette façade volera en éclats.
Par une nuit très claire de la fin août 2016 à Oxford, quelques semaines seulement après le piratage de la plateforme d’échange Bitfinex, j’ai fait une halte contemplative au Master’s Garden de Christ Church. C’était une période compliquée et j’étais sur le point de craquer psychologiquement et émotionnellement après ce qui m’a paru une éternité de torture. Pas pour les pertes financières, non, mais bien à cause du vide spirituel écrasant que je ressentais, isolé dans ma vision du monde. Si seulement un livre comme celui-ci avait existé à l’époque, j’aurais pu me rendre compte que je n’étais pas seul. Le Master’s Garden est un endroit particulier à mes yeux et aux yeux de beaucoup avant moi au cours des siècles. C’est ici qu’un certain Charles Dodgson, professeur de mathématiques à Christ Church, remarqua l’une de ses jeunes élèves, Alice Liddell, fille du doyen. Dodgson, plus connu sous son nom de plume Lewis Carroll, s’est inspiré d’Alice et du Master’s Garden ; et par la magie de ce vénérable gazon, j’ai plongé mon regard dans le crypto-abîme, qui me l’a ardemment rendu, étouffant toute arrogance, giflant mon orgueil en plein visage. J’étais enfin en paix.
21 Leçons vous embarque pour un véritable voyage vers Bitcoin, non seulement philosophique, technologique et économique, mais aussi spirituel.
En se plongeant plus profondément dans la philosophie sobrement exposée dans 7 des 21 Leçons, avec assez de temps et de réflexion, il est possible d’aller jusqu’à comprendre l’origine de toute chose. Ses 7 leçons sur l’économie rendent compte, en des termes simples, de la façon dont nous sommes à la merci d’un petit groupe de chapeliers fous et comment ils ont réussi à nous mettre des œillères dans la tête, dans le cœur et à l’âme. Les 7 leçons sur la technologie décrivent la beauté et la perfection technologiquement darwinienne de Bitcoin. En tant que bitcoiner non technique, ces leçons apportent une étude pertinente sur la nature fondamentalement technologique de Bitcoin et, de fait, sur la nature de la technologie elle-même.
Dans cette expérience éphémère que nous appelons la vie, nous vivons, nous aimons et nous apprenons. Mais qu’est-ce que la vie sinon une suite chronologique d’événements ?
Parvenir au sommet de la montagne Bitcoin n’est pas chose aisée. C’est truffé de faux sommets, le terrain est très accidenté et les crevasses sont omniprésentes, prêtes à vous engloutir. Après la lecture de ce livre, vous comprendrez que Gigi est le sherpa Bitcoin ultime. Je lui en serai toujours reconnaissant.
Hass McCook, 29 novembre 2019
« Voudriez-vous me dire, s'il vous plaît, quel chemin je dois prendre pour m'en aller d'ici ? »
« Cela dépend beaucoup de l'endroit où tu veux aller. »
« Peu m'importe l'endroit. . . »
« En ce cas, peu importe la route que tu prendras »
À propos de ce livre
(... et de son auteur)
Il s’agit d’un livre un peu particulier. Mais bon, Bitcoin est aussi une technologie un peu particulière, donc un livre particulier à propos de Bitcoin est sans doute adapté. Je ne sais pas vraiment si je suis un mec particulier (j’aime bien penser que je suis un mec normal) mais l’histoire de ce livre, et de comment j’en suis venu à devenir auteur, mérite d’être racontée.
Premièrement, je ne suis pas auteur. Je suis ingénieur. Je n’ai pas étudié les lettres. J’ai appris le code et comment coder. Deuxièmement, je n’ai jamais eu l’intention d’écrire un livre, encore moins un livre sur Bitcoin. Bon sang, ce n’est même pas ma langue maternelle.1 Je suis juste un gars qui a attrapé le virus Bitcoin. Gravement.
Qui suis-je alors pour écrire un livre sur Bitcoin ? Bonne question. En bref, la réponse est simple : je suis Gigi et je suis un bitcoiner. Mais le développement est un peu plus nuancé.
Je viens de l’informatique et du développement logiciel. Dans une vie antérieure, j’étais dans une équipe de recherche qui tentait d’apprendre à penser et à réfléchir à des ordinateurs, entre autres choses. Dans une vie encore plus ancienne, j’écrivais des logiciels de traitement automatisé de passeports et d’autres trucs du même style, ce qui est encore plus effrayant. Je m’y connais un peu en informatique et en réseaux, donc j’imagine que j’ai quelques longueurs d’avance pour comprendre l’aspect technique de Bitcoin. En revanche, comme j’essaie de le souligner dans ce livre, cet aspect technique ne représente qu’une petite partie de l’animal qu’est Bitcoin. Et chacune de ses parties est importante.
Ce livre a vu le jour grâce à une seule question toute bête : « Qu’avez-vous appris de Bitcoin ? ». J’ai tenté d’y répondre d’un simple tweet. Puis le tweet est devenu tempête de tweets. Cette tempête s’est transformée en article. L’article a évolué en trois articles. Trois articles sont devenus 21 leçons. Et 21 leçons ont engendré ce livre. Du coup, je suppose que je suis juste nul pour résumer ma pensée en un seul tweet.
« Pourquoi écrire ce livre ? », me direz-vous. À nouveau, deux réponses : une courte et une longue. La courte, c’est que je devais le faire. J’étais (et suis toujours) possédé par Bitcoin. Il ne cesse de me fasciner. Je ne peux m’arrêter de penser à lui et aux implications qu’il aura dans nos sociétés. La réponse longue, c’est que je crois que Bitcoin est l’invention la plus importante de notre époque et que la nature de cette invention doit être comprise par le plus grand nombre. Bitcoin reste l’un des phénomènes les plus mal compris du monde actuel et ça m’a pris des années pour réaliser pleinement le sérieux de cette technologie extraterrestre. Comprendre ce qu’est Bitcoin et comment il va transformer nos sociétés est une expérience marquante. J’ai l’espoir de faire germer dans votre tête les graines qui pourraient vous conduire à cette prise de conscience.
Dans l’ordre des choses, bien que ce passage soit intitulé « À propos de ce livre (… et de son auteur) », ce livre, qui je suis et ce que j’ai fait n’ont pas vraiment d’importance. Je suis juste un nœud du réseau, à la fois littéralement et métaphoriquement. De toute façon, vous ne devriez pas croire ce que je dis. Comme nous, bitcoiners, aimons le répéter : faites vos propres recherches.
Et par-dessus tout : ne vous fiez pas, vérifiez.
J’ai fait mes recherches au mieux afin de vous permettre, cher lecteur, de vous plonger dans de nombreuses ressources. En plus des notes et des citations de ce livre, j’essaie de garder à jour une liste de contenu sur 21lessons.com/rabbithole et sur bitcoin-resources.com, qui recense également plein d’autres morceaux choisis, livres, podcasts, qui vous aideront à comprendre ce qu’est Bitcoin.
En résumé, c’est juste un livre qui parle de Bitcoin, écrit par un bitcoiner. Bitcoin n’a pas besoin de ce livre, et vous n’avez sans doute pas besoin de ce livre pour comprendre Bitcoin. Je pense que vous comprendrez Bitcoin dès que vous serez prêt et je crois aussi que vos premières fractions d’un bitcoin vous trouveront dès que vous serez prêt à les recevoir. Par essence, chacun obtiendra Bitcoin exactement au bon moment. Dans l’intervalle, Bitcoin existe et c’est bien suffisant. 2
Notes :
1. La raison pour laquelle j’écris ce livre en anglais, c’est que mon cerveau fonctionne d’une manière bizarre. Dès que ça devient technique, il passe tout seul à l’anglais.
2. Beautyon, Bitcoin is. And that is enough. [8]
Préface
S’enfoncer dans le terrier du lapin Bitcoin est une expérience bizarre. Comme tant d’autres, j’ai l’impression que ces deux dernières années passées à étudier Bitcoin m’ont plus appris que deux décennies d’éducation classique.
Ces leçons forment la quintessence de ce que j’ai découvert. D’abord publié comme une série d’articles intitulée « Ce que Bitcoin m’a enseigné », ce qui suit peut être vu comme la troisième édition de la série d’origine.
À l’instar de Bitcoin, ces leçons sont évolutives. Je compte revenir dessus régulièrement, en publiant plus tard des mises à jour et du contenu supplémentaire.
Contrairement à Bitcoin, les futures versions de ce projet ne seront pas nécessairement rétro-compatibles. Certaines leçons pourront être complétées, d’autres seront retravaillées voire même remplacées.
Bitcoin est un professeur intarissable, c’est pour cela que je ne considère pas ces leçons comme exhaustives ou définitives. Elles sont le reflet de mon propre périple au cœur du terrier. Il existe bien d’autres leçons à tirer, de fait chaque personne qui entrera dans le monde de Bitcoin en retirera des connaissances différentes.
J’espère que vous trouverez une utilité à ces leçons et que leur apprentissage par la lecture vous paraîtra moins pénible et douloureux que je ne l’ai parfois vécu par l’expérience.
21 Leçons
« Ma pauvre Alice, ce que tu peux être sotte ! » se répondit-elle. « Comment pourrais-tu apprendre des leçons ici ? C'est tout juste s'il y a assez de place pour toi, et il n'y en a pas du tout pour un livre de classe ! »
Introduction
« Mais je ne veux pas aller parmi les fous, » fit remarquer Alice. « Impossible de faire autrement, » dit le Chat ; « nous sommes tous fous ici. Je suis fou. Tu es folle. » « Comment savez-vous que je suis folle ? » demanda Alice. « Tu dois l'être, » répondit le Chat, « autrement tu ne serais pas venue ici. »
En octobre 2018, Arjun Balaji posait cette question innocente : Qu’avez-vous appris de Bitcoin ? Après avoir essayé d’y répondre en un court tweet, et avoir lamentablement échoué, j’ai compris que ce que j’avais retenu était bien trop riche pour répondre en quelques mots, voire même répondre tout court.
Ces connaissances que j’ai acquises, évidemment, concernent Bitcoin – ou tout du moins lui sont liées. Cependant, bien que certains rouages de Bitcoin soient expliqués ici, les leçons qui suivent ne sont pas une justification du fonctionnement ou de la nature de Bitcoin. Elles pourront néanmoins aider à explorer certains aspects satellites de Bitcoin comme les questions philosophiques, les réalités économiques ou les innovations technologiques.
Les 21 leçons sont groupées par sept, formant ainsi trois chapitres. Chacun de ces chapitres observe Bitcoin sous une lumière précise, récoltant les enseignements à tirer de l’examen sous différents angles de cet étrange réseau.
Le chapitre 1 explore les enseignements philosophiques de Bitcoin. L’interaction entre immutabilité et changement, le concept de rareté véritable, l’Immaculée Conception de Bitcoin, le problème de l’identité, la contradiction entre réplication et localité, la force de la liberté d’expression et les limites du savoir.
Le chapitre 2 s’intéresse aux enseignements économiques de Bitcoin. Des leçons sur la méconnaissance financière, l’inflation, la valeur, l’argent, son histoire, les réserves fractionnaires des banques ainsi que la manière dont Bitcoin réintroduit la monnaie saine d’une façon rusée et détournée.
Le chapitre 3 présente certaines leçons acquises en examinant la technologie de Bitcoin. Pourquoi les nombres renferment-ils une force, des remarques sur la confiance, pourquoi donner l’heure demande du travail, comment une progression lente et prudente est une fonctionnalité et pas un bug, ce que l’invention de Bitcoin peut nous apprendre sur la vie privée, pourquoi les cypherpunks écrivent-ils du code (et non des lois) et quelles métaphores pourraient être utiles pour imaginer l’avenir de Bitcoin.
Chaque leçon contient plusieurs citations et liens au fil du texte. Si une idée vaut la peine d’être creusée, vous pouvez suivre les liens vers le contenu pertinent dans les notes de bas de page ou la bibliographie.
Bien que quelques connaissances préalables sur Bitcoin puissent aider, j’ai bon espoir que ces leçons pourront être assimilées par tout lecteur curieux. Malgré les liens qui peuvent exister entre elles, chaque leçon devrait se suffire à elle-même et pouvoir être lue indépendamment. J’ai accordé une attention particulière à éviter le jargon technique, malgré cela quelques termes spécifiques à certains domaines restent inévitables.
Je souhaite que mon récit puisse donner l’envie à d’autres personnes de gratter le vernis et d’examiner certaines des questions les plus profondes qu’amène Bitcoin. Ma propre inspiration émane d’une multitude d’auteurs et de créateurs de contenu à qui je voue une éternelle gratitude.
Enfin, et surtout : en écrivant tout ceci mon but n’est pas de vous convaincre de quoi que ce soit. Mon but est de vous amener à penser, de vous montrer que Bitcoin représente bien plus que ce que l’on croit. Je ne peux même pas vous dire ce qu’est Bitcoin ou ce qu’il va vous apprendre. Vous allez devoir le découvrir par vous-même.
Souvenez-vous : je n’offre que la vérité. Rien de plus.
« C'est ta dernière opportunité. Tu ne pourras pas rebrousser chemin. Si tu choisis la bleue, tout s'arrête. Tu te réveilles dans ton lit et tu crois ce que bon te semble. Si tu prends la rouge 3, tu restes aux Pays des Merveilles et je t'emmène au tréfonds du terrier. »
Note :
3. La orange
1ère partie - Philosophie
La Souris la regarda avec curiosité (Alice crut même la voir cligner l'un de ses petits yeux), mais elle ne répondit rien.
Si l’on regarde Bitcoin en surface, on pourrait conclure qu’il est lent, inefficace, inutilement redondant et excessivement paranoïaque. Si l’on observe Bitcoin d’un esprit curieux, on pourrait bien découvrir que les choses ne sont pas ce qu’elles paraissent au premier coup d’œil.
Bitcoin a le chic pour mettre vos présomptions sens dessus dessous. Régulièrement, juste au moment où vous alliez retrouver votre zone de confort, Bitcoin viendra à nouveau fracasser vos certitudes comme un éléphant dans un magasin de porcelaine.
Bitcoin est l’enfant de nombreuses disciplines. Tout comme des moines aveugles examinant un éléphant, chaque personne qui approche cette nouvelle technologie le fait sous un angle particulier. Par conséquent, chacun arrivera à différentes conclusions sur la nature de la bête.
Les leçons qui suivent présentent certaines idées préconçues que Bitcoin a fracassées ainsi que les conclusions auxquelles je suis arrivé. Des questions philosophiques à propos de l’immutabilité, de la rareté, de la localité et de l’identité sont abordées au cours des quatre premières leçons. Chaque partie se compose de sept leçons.
Figure 0.1. – Moines aveugles examinant le taureau Bitcoin
Partie I – Philosophie :
- Immutabilité et changement
- La rareté de la rareté
- Réplication et localité
- Le problème de l’identité
- L’Immaculée Conception
- La force de la liberté d’expression
- Les limites du savoir
La leçon 5 s’intéresse à la façon dont l’histoire de Bitcoin est non seulement fascinante mais aussi absolument essentielle à un système sans responsables. Les deux dernières leçons de ce chapitre couvriront la force de la liberté d’expression et les limites de notre savoir individuel, auxquelles la profondeur étonnante du terrier du lapin Bitcoin fait écho.
J’espère que vous trouverez l’univers Bitcoin aussi pédagogique, fascinant et amusant que je l’ai trouvé et que je le trouve encore. Je vous invite à suivre le lapin blanc et à explorer les tréfonds du terrier. Maintenant, accrochez-vous à votre montre à gousset, sautez et profitez de la descente.
1. Immutabilité et changement
« Je me demande si on m'a changée pendant la nuit ? Voyons, réfléchissons : est-ce que j'étais bien la même quand je me suis levée ce matin ? Je crois me rappeler que je me suis sentie un peu différente. Mais, si je ne suis pas la même, la question qui se pose est la suivante : Qui diable puis-je bien être ? Ah, c'est là le grand problème ! »
Bitcoin est fondamentalement difficile à décrire. C’est un truc nouveau, donc chaque tentative de comparaison à des concepts antérieurs – y compris l’appeler or numérique ou Internet de l’argent – est condamnée à ne pas pouvoir rendre compte de son entièreté. Quelle que soit votre analogie favorite, il y a deux aspects de Bitcoin réellement essentiels : la décentralisation et l’immutabilité.
On peut voir Bitcoin comme un contrat social automatisé 1. Le logiciel est juste une des pièces du puzzle, de sorte que vouloir changer Bitcoin en changeant le logiciel est absolument futile. Il faudrait pour cela convaincre l’ensemble du réseau d’adopter les changements, ce qui tient plus de l’effort psychologique que de l’effort d’ingénierie.
Ce qui suit peut sembler absurde au départ, comme tant d’autres choses dans ce domaine, mais je crois fermement en la vérité de cette maxime : ce n’est pas vous qui changerez Bitcoin, c’est Bitcoin qui vous changera.
« Bitcoin nous changera plus que nous ne le changerons. »
Ça m’a pris un bon moment pour comprendre la profondeur de cette phrase. Après tout, comme Bitcoin est juste un logiciel et qu’il est entièrement libre, on peut simplement changer les choses à volonté, non ? Faux. Totalement faux. Sans surprise, l’inventeur de Bitcoin le savait parfaitement.
« La nature de Bitcoin est telle qu'une fois sortie la version 0.1, les concepts essentiels étaient gravés dans le marbre pour le restant de ses jours. »
De nombreuses personnes ont tenté de modifier la nature de Bitcoin. Elles ont toutes échoué jusqu’à présent. Bien qu’il existe une étendue infinie de forks et d’altcoins, le réseau Bitcoin continue sa route, exactement comme à la mise en ligne du premier nœud. Les altcoins n’importent pas sur le long terme. Les forks finiront par mourir de faim. Ce qui importe c’est Bitcoin. Tant que notre compréhension fondamentale des mathématiques et/ou de la physique ne change pas, le ratel Bitcoin continuera de s’en moquer.
« Bitcoin est le premier exemple d'une nouvelle forme de vie. Il vit et respire sur internet. Il vit car il est capable de payer des gens pour le maintenir en vie. [. . . ] Il ne peut être changé. On ne peut le contredire. On ne peut l'altérer. On ne peut le corrompre. On ne peut l'arrêter. [. . . ] Si une guerre nucléaire détruisait la moitié de la planète, il continuerait à vivre, intact. »
Le cœur de Bitcoin battra plus longtemps que tous les nôtres.
Comprendre tout ça m’a fait changer bien plus que ne le feront les précédents blocs de Bitcoin. Ma préférence temporelle a été modifiée, ma compréhension de l’économie, mes opinions politiques et bien plus encore. Mince, ça change même le régime alimentaire des gens 5. Si tout ça vous semble dingue, vous êtes au bon endroit. Tout ceci est dingue en effet ; et c’est pourtant ce qui se passe.
Bitcoin m'a appris qu'il ne changerait pas. C'est moi qui changerai.
Notes :
2. Tales From the Crypt [10]
3. Message du forum BitcoinTalk : ‘Re : Transactions and Scripts. . .’ [56]
4. DAOs, Democracy and Governance, [44]
5. Inside the World of the Bitcoin Carnivores, [58]
2. La rareté de la rareté
« Cela suffit comme cela. . . J'espère que je ne grandirai plus. . . »
Généralement, le progrès technologique semble rendre les choses plus abondantes. Ce qui était auparavant un produit de luxe devient accessible à de plus en plus de gens. Bientôt, nous vivrons tous comme des rois. C’est déjà le cas pour la plupart d’entre nous. Comme l’écrivait Peter Diamandis dans Abundance [23] : « La technologie est un mécanisme de libération des ressources. Elle peut rendre abondant ce qui était rare. »
Bitcoin, en tant que technologie avancée, casse cette tendance et crée une nouvelle ressource authentiquement rare. Certains avancent même que c’est l’une des ressources les plus rares de l’univers. L’offre ne peut pas grossir, quels que soient les efforts déployés pour y parvenir.
« Il n'y a que deux choses véritablement rares : le temps et Bitcoin. »
Paradoxalement, ceci se produit par un mécanisme de réplication. Les transactions sont diffusées, les blocs se propagent, le registre distribué est – vous l’avez deviné -distribué. Mais ce ne sont que des mots savants pour désigner la copie. Bon sang, Bitcoin se réplique même tout seul sur autant d’ordinateurs que possible, en incitant les gens à exécuter des nœuds complets et à miner de nouveaux blocs.
Toute cette réplication œuvre magnifiquement de concert en vue de produire de la rareté.
En ces temps d'abondance, Bitcoin m'a appris ce qu'était la véritable rareté.
Notes :
1. Présentation sur The Bitcoin Standard [2]
3. Réplication et localité
Ensuite résonna une voix furieuse, celle du Lapin, en train de crier : « Pat ! Pat ! Où es-tu ? »
Si l’on met de côté la mécanique quantique, la localité au sein du monde physique n’est pas un problème. La question « Où se trouve X? » trouve une réponse sensée, peu importe si X est une personne ou un objet. Dans le monde numérique, la question du où est déjà délicate en soi mais on peut potentiellement y répondre. Sans rire, où sont situés vos e-mails ? « Le cloud » serait une mauvaise réponse, c’est juste l’ordinateur de quelqu’un d’autre. Pourtant, si vous vouliez situer chaque stockage contenant une copie de vos e-mails, en théorie, vous pourriez.
Avec Bitcoin, la question du « où » est vraiment délicate. Où sont situés vos bitcoins, exactement ?
« J'ai ouvert les yeux, regardé autour de moi et j'ai posé l'inévitable, la sempiternelle, la tristement banale question postopératoire : 'Où suis-je ?' »
C’est un double problème : d’abord, le registre distribué l’est par réplication totale, ce qui signifie que le registre est partout. Deuxièmement, les bitcoins n’existent pas. Pas seulement physiquement, non, techniquement aussi.
Bitcoin gère un ensemble de transactions sortantes non-dépensées, sans jamais devoir mentionner une quelconque entité représentant un bitcoin. L’existence d’un bitcoin se déduit en observant cet ensemble de transactions, tout en désignant comme bitcoin chaque entrée totalisant 100 millions d’unités de base.
« Où est-il pendant le transfert, à ce moment ? [...] Premièrement, il n'y a pas de bitcoins. Il n'y en a simplement pas. Ils n'existent pas. Il y a des entrées dans un registre qui est partagé [...] Il n'existent dans aucun lieu physique. Le registre lui existe partout, en gros. La géographie n'a pas de sens ici ; ça ne vous aidera pas à définir votre politique »
Par conséquent, que détenez-vous vraiment lorsque vous dites « j’ai un bitcoin », s’ils n’existent pas ? Eh bien, vous vous souvenez de tous ces mots étranges que le portefeuille que vous utilisez vous a forcé à écrire ? Ce que vous détenez ce sont justement ces mots sorciers : une formule magique 3 qui sert à ajouter des entrées dans le registre public ; les clés qui permettent de « déplacer » des bitcoins. À toutes fins utiles, c’est pour ça que vos clés privées sont vos bitcoins. Si vous vous dites que j’invente tout ça, n’hésitez pas à m’envoyer vos clés privées.
Bitcoin m'a appris que la localité était une histoire complexe.
Notes :
1. Daniel Dennett, Where Am I ? [21]
2. Peter Van Valkenburgh dans le podcast What Bitcoin Did, épisode 49 [73]
3. The Magic Dust of Cryptography : Comment l’information numérique change notre société [30]
4. Le problème de l'identité
« Qui es-tu ? » lui demanda-t-elle.
« Observez par exemple comment les éléments de Bitcoin font preuve de peu de persistance. L'ensemble du code source a déjà été retravaillé, modifé et étendu tant et si bien qu'il ne ressemble que difficilement à sa version d'origine. [...] Les archives de qui possède quoi, le registre lui-même, est virtuellement la seule caractéristique persistante du réseau [...] Afin d'être vraiment perçu sans responsable, il faut tourner le dos à cette solution simple qui consiste à ce qu'une entité puisse désigner une chaîne comme étant la chaîne légitime. »
Il semble que le progrès technologique nous force sans arrêt à prendre au sérieux ces considérations philosophiques. Un jour ou l’autre, les voitures autonomes feront face au dilemme du tramway de façon bien réelle, ce qui les obligera à prendre des décisions d’ordre éthique sur quelles vies comptent et quelles vies ne comptent pas.
Les cryptomonnaies, particulièrement depuis le premier hardfork litigieux, nous forcent à réfléchir et à se mettre d’accord sur la métaphysique de l’identité. Il est intéressant de constater que les deux meilleurs exemples que nous avons connu jusqu’à présent ont mené à deux réponses différentes. Le premier août 2017, Bitcoin se sépara en deux camps. Le marché décida que la chaîne inchangée était le Bitcoin originel. Un an plus tôt, le 25 octobre 2016, Ethereum se séparait en deux camps. Le marché décidait que la chaîne modifiée était l’Ethereum originel.
Aussi longtemps que ces réseaux de transfert de valeur existeront, pour peu qu’ils soient correctement décentralisés, les questions posées par le bateau de Thésée devront sans cesse trouver des réponses.
Bitcoin m'a appris que la décentralisation entrait en contradiction avec l'identité.
Notes :
1. Dans la métaphysique de l’identité, le bateau de Thésée est une expérience de pensée qui soulève la question de savoir si un objet dont toutes les parties ont été remplacées reste fondamentalement le même objet. [98]
2. Nic Carter, Quel effet cela fait-il d’être un bitcoin ? [19]
5. L'Immaculée Conception
« Leur tête a disparu, [...] » répondirent les soldats.
Ça parle à tout le monde lorsqu’une belle histoire donne lieu à une naissance. Celle de Bitcoin est fascinante et ses détails sont plus importants qu’on pourrait le croire à première vue. Qui est Satoshi Nakamoto ? Était-ce une seule personne ou un groupe ? Était-ce un homme ou une femme ? Un extraterrestre qui aurait voyagé dans le temps, ou une intelligence artificielle avancée ? Sans tenir compte des théories absurdes, nous ne le saurons sans doute jamais. Et ça a toute son importance.
Satoshi a choisi de rester anonyme. Il a fait germer la graine de Bitcoin. Il est resté dans le coin suffisamment longtemps pour s’assurer que le réseau ne connaîtrait pas une mort prématurée. Et il s’est évaporé.
Ce qui peut sembler une étrange pirouette à propos de l’anonymat est en réalité une chose cruciale pour qu’un système soit vraiment décentralisé. Pas de contrôle centralisé. Pas d’autorité centrale. Pas d’inventeur identifié. Personne à poursuivre, à torturer, à faire chanter ou à extorquer. L’Immaculée Conception d’une technologie.
« L'une des meilleures choses que Satoshi ait faites a été de disparaître. »
Depuis la naissance de Bitcoin, des milliers d’autres cryptomonnaies ont été créées. Aucun de ces clones ne partage l’histoire de sa naissance. Si vous voulez remplacer Bitcoin, vous allez devoir transcender cette histoire. Dans une guerre d’idées, le récit impose la survie.
« L'or a d'abord été travaillé sous forme de bijoux et utilisé pour le troc il y a plus de 7000 ans. L'éclat captivant de l'or l'a mené à être considéré comme un cadeau des dieux. »
Comme l’or il y a bien longtemps, Bitcoin pourrait être perçu comme un cadeau des dieux. Mais contrairement à l’or, les origines de Bitcoin sont très humaines. Et cette fois, nous connaissons les dieux du développement et de la maintenance : des gens du monde entier, anonymes ou pas.
Bitcoin m'a appris que le narratif était important.
Notes :
1. Jimmy Song, Pourquoi Bitcoin est diérent [67]
2. The Austrian Mint, Gold : The Extraordinary Metal [46]
6. La force de la liberté d'expression
« Je te demande pardon ! » dit la Souris très poliment, mais en fronçant le sourcil. « Tu as dit quelque chose ? »
Bitcoin est une idée. Une idée qui, dans sa forme actuelle, est la manifestation de rouages purement alimentés par du texte. Tous les aspects de Bitcoin sont du texte : le livre blanc, c’est du texte. Le logiciel qui s’exécute sur les nœuds, c’est du texte. Le registre, c’est du texte. Les transactions, ce sont du texte. Les clés publiques et privées, ce sont du texte. Tous les aspects de Bitcoin sont du texte, en conséquence ils sont équivalents à de la parole.
« Le Congrès n'adoptera aucune loi relative à l'établissement d'une religion, ou à l'interdiction de son libre exercice ; ou pour limiter la liberté d'expression, de la presse ou le droit des citoyens de se réunir pacifiquement ou d'adresser au Gouvernement des pétitions pour obtenir réparations des torts subis. »
Bien que la bataille finale des Crypto Wars 1 n’ait pas encore été livrée, il sera extrêmement difficile de criminaliser une idée, qui plus est une idée basée sur l’échange de messages écrits. Chaque fois qu’un gouvernement tente d’interdire du texte ou de la parole, nous glissons sur le chemin de l’absurdité qui mène inévitablement aux abominations telles que les nombres illégaux 2 et les nombres premiers illégaux 3.
Tant que quelque part dans le monde, l’expression restera libre comme dans liberté, Bitcoin sera inarrêtable.
« Il n'y a aucun moment lors d'une transaction où Bitcoin ne cesse d'être du texte. Ce n'est que du texte, tout le temps. [...] Bitcoin, c'est du texte. Bitcoin, c'est de la parole. Il ne peut pas être réglementé dans un pays libre tel que les États-Unis qui possède des droits inaliénables garantis et un premier amendement qui retire explicitement le droit de publier du contrôle du gouvernement »
Bitcoin m'a appris que dans une société libre, la liberté d'expression et le logiciel libre étaient inarrêtables.
Notes :
1. Les Crypto Wars est le nom offcieux des tentatives par les États-Unis et les gouvernements alliés de saboter le chiffrement des données. [26] [78]
2. Un nombre illégal est un nombre qui représente une information qu’il est interdit de posséder, prononcer, diuser ou transmettre dans une juridiction légale donnée.[84]
3. Un nombre premier illégal est un nombre premier qui représente une information dont la possession ou la distribution est interdite dans une quelconque juridiction légale. L’un des premiers nombres premiers illégaux fut découvert en 2001. Lorsqu’interprété d’une façon particulière, il décrit un programme informatique qui permet de contourner le système de gestion des droits numériques sur les DVD. La distribution d’un tel programme aux États-Unis est illégale selon le Digital Millennium Copyright Act. Un nombre premier illégal est une sorte de nombre illégal.[85]
4. Beautyon, Pourquoi l’Amérique ne peut réglementer Bitcoin [7]
7. Les limites du savoir
« Plus bas, encore plus bas, toujours plus bas. Est-ce que cette chute ne finirait jamais ? »
S’embarquer dans Bitcoin est une expérience humiliante. Je croyais que je savais des trucs. Je pensais que j’étais instruit. Au minimum, je tenais ce que j’avais appris en informatique pour acquis. J’ai étudié pendant des années, alors je dois à peu près tout savoir sur les signatures numériques, le hachage, le chiffrement, la sécurité opérationnelle et les réseaux, non ?
Faux.
C’est difficile d’étudier tous les fondamentaux qui rendent le fonctionnement de Bitcoin possible. C’est limite impossible de tous les comprendre en profondeur.
« Personne n'a atteint le fond du terrier du lapin Bitcoin. »
Figure 7.1. – Le terrier du lapin Bitcoin n’a pas de fond.
Ma liste de livres à lire ne cesse de s’agrandir bien plus vite que je ne suis capable de la faire fondre. La liste de documents et d’articles à lire est virtuellement infinie. Il y a bien plus de podcasts sur tous ces sujets que je ne pourrais jamais en écouter. C’est réellement humiliant. En plus, Bitcoin continue d’évoluer et il est presque impossible de suivre le rythme de l’innovation qui s’accélère. La poussière soulevée par la première couche du réseau n’a même pas encore fini de retomber, que des gens ont déjà construit la seconde et travaillent sur la troisième.
Bitcoin m'a appris que je savais très peu sur presque tout. Il m'a appris que ce terrier de lapin n'avait pas de fond.
Notes :
1. Jameson Lopp, tweet du 11 novembre 2018 [41]
